ฮอร์โมนคืออะไร?

เราทุกคนเริ่มต้นจากเซลล์เดียว ระหว่างทาง เซลล์นั้นถูกแบ่งออกและเปลี่ยนแปลงไปในลักษณะที่แยกจากกัน พวกเราบางคนอาจจบลงด้วยการเตี้ยหรือสูง ผิวคล้ำหรือสว่าง ฉลาดหรือช้า นกฮูกกลางคืนหรือนกแต่เช้าตรู่ นักวิทยาศาสตร์ชอบที่จะระบุลักษณะส่วนใหญ่เหล่านั้นว่าเป็นยีนที่สืบทอดมา แต่งานส่วนใหญ่ในการสร้างคุณลักษณะที่ทำให้เราแต่ละคนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวนั้นดำเนินการโดยกลุ่มสารเคมีที่เรียกว่าฮอร์โมน

เนื้อเยื่อต่างๆ ของร่างกายหลั่งฮอร์โมนเป็นของเหลว เช่น เลือด จากที่นั่น ฮอร์โมนจะเคลื่อนตัวไปไกลจากที่ที่สร้างไว้จนกระทั่งไปถึงเซลล์ที่อ่านสารเคมีเป็นคำสั่ง

ฮอร์โมนนั้นอาจบอกให้เซลล์เติบโตหรือหยุดทำงาน อาจทำให้เซลล์เปลี่ยนรูปร่างหรือกิจกรรมได้ คำแนะนำเหล่านี้อาจทำให้หัวใจสูบฉีดเร็วขึ้นหรือส่งสัญญาณความหิวไปยังสมอง ฮอร์โมนอื่นอาจแจ้งให้คุณทราบว่าคุณอิ่มแล้ว ฮอร์โมนหนึ่งตัวจะจับกับน้ำตาลในกระแสเลือด จากนั้นช่วยลำเลียงน้ำตาลนั้นเข้าไปในเซลล์เพื่อกระตุ้นการทำงานของพวกมัน อีกคนหนึ่งอาจบอกให้ร่างกายของคุณเผาผลาญสารอาหารบางอย่างเป็นเชื้อเพลิง หรือเก็บพลังงานไว้เป็นไขมันเพื่อใช้ในภายหลัง

ยิ่งไปกว่านั้น ฮอร์โมนมีบทบาทมากกว่าหนึ่งอย่าง ตัวอย่างเช่น เอสโตรเจนเป็นฮอร์โมนที่สร้างโดยรังไข่ของผู้หญิง ช่วยปรับรูปร่างของเธอในช่วงวัยแรกรุ่นเพื่อให้หน้าตาและการทำงานแตกต่างจากผู้ชาย แท้จริงแล้ว ในช่วงวัยเจริญพันธุ์ของเธอ ฮอร์โมนเอสโตรเจนทุกเดือนจะเตรียมเต้านมของเธอให้พร้อมสำหรับการผลิตน้ำนม ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นหากเธอตั้งครรภ์ แต่เอสโตรเจนยังส่งสัญญาณไปยังกระดูกเพื่อให้แข็งแรงขึ้น เอสโตรเจนประเภทต่างๆ สามารถส่งเสริมหรือขัดขวางการเติบโตของมะเร็งที่น่าจะเป็นได้

การรับข้อความเหล่านั้น

ฮอร์โมนมักจะกระซิบคำแนะนำของพวกเขาไปยังเซลล์ที่ได้รับผลกระทบ “หู” ที่เซลล์ฟังคำสั่งนั้นเรียกว่าตัวรับ เหล่านี้เป็นโครงสร้างพิเศษที่ด้านนอกของเซลล์ หากสูตรและรูปร่างทางเคมีของฮอร์โมนถูกต้อง ฮอร์โมนจะเข้าที่ตัวรับ เช่น กุญแจในกุญแจ ตัวรับเหล่านี้เรียกว่า “gatekeepers” ถ้าหากว่ากุญแจฮอร์โมนที่ถูกต้องมาถึงตัวรับนั้นก็จะปลดล็อค ตอนนี้การดำเนินการที่สำคัญและระบุใหม่จะเปิดขึ้น

หรืออย่างน้อยนั่นก็เป็นวิธีที่ควรจะใช้

บางครั้งผู้แอบอ้างก็มาถึง เช่นเดียวกับกุญแจปลอม สิ่งเหล่านี้อาจเปิดการทำงานของเซลลูลาร์อย่างไม่เหมาะสม

ตัวอย่างเช่น โคลเวอร์ ถั่วเหลือง เชื้อรา และกัญชา สารประกอบที่พัฒนาขึ้นซึ่งคล้ายกับเอสโตรเจนในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โมเลกุลเหล่านี้มีลักษณะคล้ายฮอร์โมนมากพอที่การบริโภคบางส่วนของสิ่งเหล่านี้สามารถหลอกให้ร่างกายคิดว่ามันได้รับสัญญาณเอสโตรเจนที่ถูกต้อง ในความเป็นจริงมันไม่ได้ สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้ในผู้ชาย เนื่องจากเอสโตรเจนเป็นฮอร์โมนที่ส่งเสริมลักษณะนิสัยของผู้หญิง สัญญาณที่ผิดพลาดนั้นสามารถทำงานเพื่อทำให้ลักษณะของผู้ชายมีลักษณะเป็นผู้หญิงได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ยาเลียนแบบฮอร์โมนเอสโตรเจนบางชนิดอาจติดอยู่ที่ล็อกแต่ไม่สามารถเปิดได้ หรืออาจเปิดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พวกเขาทำตัวเหมือนกุญแจเสียติดอยู่ในล็อค ตอนนี้หากคีย์จริงปรากฏขึ้น จะไม่สามารถเข้าสู่ตัวรับที่ถูกบล็อกได้ ดังนั้นจึงไม่สามารถสั่งเซลล์ว่าได้เวลาทำหน้าที่ของมันแล้ว ยาฆ่าแมลงบางชนิดและสารเคมีที่ใช้ในพลาสติกสามารถทำได้ หากสารเคมีเหล่านี้เลียนแบบฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน ซึ่งเป็นฮอร์โมนเพศชาย พวกมันอาจปิดกั้นกิจกรรมบางอย่างที่จะเกิดขึ้นเมื่อฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนที่แท้จริงปรากฏขึ้น ผลที่ได้อาจเป็นสัตว์ตัวผู้ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนตัวเมีย

ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสารเคมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งร่างกายอาจเข้าใจผิดว่าเป็นฮอร์โมน ซึ่งรวมถึงสารเคมีเชิงพาณิชย์จำนวนมาก เช่น ยาฆ่าแมลง พลาสติกไซเซอร์ และผลพลอยได้จากการเผาไหม้ นักวิทยาศาสตร์ได้ร่วมกันอ้างถึงวัสดุเช่น “ฮอร์โมนสิ่งแวดล้อม” บางครั้งเรียกว่าฮอร์โมนเลียนแบบหรือ “สารก่อกวนต่อมไร้ท่อ” ระยะสุดท้ายนี้สะท้อนให้เห็นว่าสารเคมีเป็นตัวกลางในระบบต่อมไร้ท่อของร่างกายหรือฮอร์โมน

ไม่ใช่แค่สำหรับมนุษย์

ฮอร์โมนทำหน้าที่ทั่วโลกที่มีชีวิต

เหตุผลหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์มักใช้สัตว์แทนมนุษย์ก็เพราะว่าร่างกายของพวกมันทำงานในทำนองเดียวกัน ร่างกายของพวกเขามักจะพึ่งพาฮอร์โมนเดียวกันเพื่อทำสิ่งเดียวกันกับในร่างกายมนุษย์ ตั้งแต่หนูและสุกรไปจนถึงปลา แมลง นก และสัตว์เลื้อยคลาน สิ่งมีชีวิตทั่วทั้งอาณาจักรสัตว์พึ่งพาฮอร์โมนในการพัฒนา เติบโต และใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดี

ฮอร์โมนหลายชนิดสั่งสอนพืชเมื่อต้องเติบโต — หรือแก่และตาย บางคนแจ้งพืชว่าถึงเวลาสร้างดอก ผล และเมล็ดพืชเพื่อให้สืบพันธุ์ได้ ยังมีอีกหลายชนิดที่กระตุ้นให้พืชรักษาบาดแผลหรือเข้าสู่ภาวะพักตัว

เชื้อราอาศัยสารเคมีในการส่งสัญญาณเมื่อเนื้อเยื่อของพวกมันจำเป็นต้องดำเนินการบางอย่าง เช่น สื่อสารกับจุลินทรีย์ในบริเวณรากของมัน หรือเริ่มสร้างสปอร์ (การสืบพันธุ์) สารเคมีหลายชนิดทำงานเป็นฮอร์โมน บางครั้งสารเคมีเหล่านี้จะเหมือนกับฮอร์โมนที่พืชสร้างขึ้น

มีแม้กระทั่งแบคทีเรียที่สร้างฮอร์โมน ฮอร์โมนเหล่านี้อาจช่วยให้แบคทีเรียสัมผัสได้หากเข้าไปในลำไส้ของโฮสต์ และตอนนี้ควรยึดติดกับผนังลำไส้เพื่อให้สามารถอยู่ได้นาน อย่างไรก็ตาม แบคทีเรียที่เป็นสารเคมีส่งสัญญาณบางชนิดสามารถทำงานได้ในโฮสต์ของมันเป็นหลัก (ซึ่งอาจจะเป็นมนุษย์ด้วยซ้ำ) ตัวอย่างเช่น แบคทีเรียบางชนิดในลำไส้สามารถสร้างแอนโดรเจน (ฮอร์โมนการเจริญพันธุ์ของผู้ชาย เช่น เทสโทสเตอโรน) จากสารเคมีที่ต่อสู้กับการอักเสบในสภาพแวดล้อมของพวกมัน

บางครั้งร่างกายก็ผสมปนเปกันไป

เด็กชายและเด็กหญิงแตกต่างกัน ดูเหมือนชัดเจนดังนั้น ทว่าเงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่างอาจทำให้ความแตกต่างบางอย่างสับสนได้ จากนั้นการแยกเด็กผู้ชายออกจากเด็กผู้หญิงสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีความท้าทาย

เป็นการวัดความซับซ้อนทางชีววิทยาของมนุษย์อย่างหนึ่ง

เมื่อพูดถึงคนที่ดูเหมือนเด็กชายหรือเด็กหญิง ฮอร์โมนแสดงอย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่น อวัยวะเพศของทารกแรกเกิดอาจดูเหมือนผู้ชายบ้างหรือทั้งหมด กรณีนี้อาจเกิดขึ้นได้หากทารกพบฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนมากเกินไป (Tess-TOSS-tur-own) ในครรภ์ ในทำนองเดียวกัน ฮอร์โมนนี้น้อยเกินไปสามารถบั่นทอนพัฒนาการของอวัยวะสืบพันธุ์ของเด็กชายได้

แต่ฮอร์โมนเพศชายก็หล่อเลี้ยงระบบอวัยวะอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ซึ่งรวมถึงไตและกระเพาะปัสสาวะ แต่ที่สำคัญที่สุดคือสมอง เมื่อแรกเกิดและตลอดชีวิต ขนาดและหน้าที่ของบางพื้นที่ในสมองจะแตกต่างกันระหว่างเพศชายและเพศหญิง

ฮอร์โมนเพศชายเป็นแอนโดรเจนหรือฮอร์โมนเพศชาย แล้วจะไปอยู่ในครรภ์ของสตรีได้อย่างไร? เธออาจได้รับยาที่มีฮอร์โมนนี้ในระหว่างตั้งครรภ์ โดยทั่วไป การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เรียกว่าการกลายพันธุ์ จะทำให้ทารกในครรภ์ผลิตฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนมากเกินไปหรือทำให้ฮอร์โมนนี้ผิดเวลา (ทั้งตัวผู้และตัวเมียสร้างฮอร์โมนแต่ในปริมาณต่างกันมาก) ซึ่งอาจก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ แต่สำคัญต่อการพัฒนาร่างกายของเด็กผู้หญิง

เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ ของการพัฒนา ทารกอาจเกิดมาพร้อมกับเงื่อนไขอย่างใดอย่างหนึ่งต่อไปนี้ เรียกรวมกันว่าความแตกต่างหรือความผิดปกติของพัฒนาการทางเพศหรือ DSD (ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แสดงว่า DSD เป็นสาเหตุหรือเชื่อมโยงกับอัตลักษณ์ของคนข้ามเพศ)

DSD นั้นหายาก William Reiner กล่าว เป็นจิตแพทย์เด็กและวัยรุ่น เขาทำงานที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาในโอคลาโฮมาซิตี เขายังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินปัสสาวะในเด็ก ดังนั้นเขาจึงเชี่ยวชาญในโรคที่ส่งผลต่อระบบทางเดินปัสสาวะและสภาวะที่ส่งผลต่ออวัยวะสืบพันธุ์ของผู้ชาย

DSD ที่ศึกษาดีที่สุดคือสิ่งที่เรียกว่า CAH มันย่อมาจากต่อมหมวกไต hyperplasia แต่กำเนิด (Hy-per-PLAY-zhah) ต่อมหมวกไตขนาดเท่าองุ่น (Uh-DREE-nul) สร้างฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนในปริมาณเล็กน้อยในทุกคน การกลายพันธุ์ของยีนอาจทำให้ต่อมเหล่านี้ผลิตแอนโดรเจนมากเกินไป การกลายพันธุ์นี้ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อเด็กผู้ชาย พวกมันสร้างแอนโดรเจนจำนวนมากอยู่แล้ว ดังนั้นร่างกายของพวกมันจึงไม่สังเกตเห็นอีกเลย

อย่างไรก็ตาม เด็กผู้หญิงที่เกิดมาพร้อมกับ CAH สามารถดูเหมือนชาย – เหมือนเด็กผู้ชายมากกว่า ในบางกรณี ลักษณะทางกายวิภาคของระบบสืบพันธุ์อาจคล้ายกับเด็กผู้ชายเล็กน้อยหรือถึงขั้นรุนแรง แพทย์เรียกภาวะนี้ว่า intersex

ในกรณีที่รุนแรง ทารกที่มียีนเป็นเด็กผู้หญิงอาจดูเหมือนเป็นเด็กผู้ชาย ทารกที่เกิดมาพร้อมกับลักษณะเฉพาะของทั้งสองเพศบางครั้งอาจได้รับการผ่าตัดทันทีหลังคลอด สิ่งนี้จะทำให้อวัยวะเพศของพวกเขามีลักษณะเฉพาะของเพศทางพันธุกรรมมากขึ้น บางครั้งแพทย์และผู้ปกครองร่วมกันต้องตัดสินใจว่าจะให้ทารกเพศใด

Reiner มักเห็นผู้ป่วยที่เกิดมาพร้อมกับ DSDs และมีลักษณะ intersex นอกจากนี้เขายังศึกษาเด็กและวัยรุ่นที่เปลี่ยนไปเป็นเพศอื่น (ตรงกันข้ามกับที่พวกเขาได้รับมอบหมายตั้งแต่แรกเกิดโดยพิจารณาจากเพศทางชีววิทยาที่ชัดเจน) เด็กบางคนเหล่านี้เป็นคนข้ามเพศ คนอื่นอาจประสบกับสภาวะในครรภ์ที่เปลี่ยนแปลงวิธีการพัฒนาส่วนต่างๆ ของร่างกาย (เช่น อวัยวะเพศ)

ข้อผิดพลาดทางพันธุกรรมอีกประเภทหนึ่งหรือการกลายพันธุ์ทำให้ร่างกายไม่สามารถสร้างเอนไซม์ที่จำเป็นในการผลิต DHT เป็นฮอร์โมนที่มีประสิทธิภาพมากกว่าฮอร์โมนเพศชายในการสร้างความแตกต่างให้กับร่างกายของผู้ชาย เอนไซม์นี้น้อยเกินไปอาจทำให้ร่างกายของเด็กผู้ชายดูเป็นผู้หญิงได้ นั่นหมายความว่าอวัยวะเพศของพวกเธออาจจะดูคล้ายผู้หญิงบ้างหรือทั้งหมดเลยก็ได้

ทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร? Reiner กล่าวว่า “คุณไม่สามารถบอกได้โดยการดูอวัยวะเพศว่าคุณจะมีลูกที่มีเพศชายหรือเพศหญิงหรือไม่”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ babe369.com